La temperatura corporal suele estar entre 36 y 37 grados centígrados. Suele enfriarse por sí sola mediante el sudor, pero en circunstancias de altas temperaturas, gran humedad o ejercicio físico intensopueden aparecer complicaciones por aumento de termperatura corporal y evaporación de líquidos,entrando en el umbral de riesgo de muerte a partir de los 40°C; pues a 41°C comienza la muerte cerebral y a partir de 44°C sobreviene la muerte inevitable.
El grupo de personas expuestas a estas complicaciones son ancianos, niños, personas con sobrepeso y personasexpuestas al sol o que han realizado mayor ejercicio físico que el recomendable para su edad y condiciones. Los síntomas iniciales pueden ser:
- Cara congestionada
- Mareos, vértigo, nauseas y vómitos
- Dolor de cabeza
- Sensación de agotamiento y fatiga
- Sensación de sed
- Calambres musculares intermitentes en extremidades y abdomen.
- En el peor de los casos, si se tarda en recibir asistencia sanitaria, pueden existir convulsiones, alucinaciones, o llegar al estado de coma.
Como norma general, el beber líquidos, agua y zumos para restablecer las sales minerales (elecrolitos) del organismo y reducir la exposición a la fuente de calor debe ser suficiente; sin embargo hay que diferenciarsi se trata de una deshidratación, un golpe de calor o una lipotimia.
Deshidratación
Se produce por una pérdida de líquidos y electrolitos en el organismo. Los síntomas son: piel
pálida y húmeda con mucho sudor, pulso y respiración débiles, pero las pupilas y la temperatura corporal son normales. El tratamiento es el siguiente:
- Tapar con un abrigo o manta, evitando que se enfríe
- Reposo con la cabeza más baja que el corazón.
- Posteriormente tomar vasos de agua, con un poco de sal, cada 15 minutos (4 vasos)
- Puede tener nauseas, pero posteriormente puede ingerir líquidos.
- Después, tomar zumos de frutas para recuperar electrolitos
- Esperar la recuperación tras reposo
- Si se da la postración por calor, traslado a un hospital de inmediato
Lipotimia o desmayo
Se produce por un aporte insuficiente de óxigeno en la sangre que llega al cerebro. Los síntomas son: sudor frío,desorientación y piel pálida tras un desmayo o desvanecimiento de unos segundos o pocos minutos. El tratamiento es el siguiente:
- Tapar con un abrigo o manta, evitando que se enfríe
- Tumbar, elevando las piernas
- Reposo con la cabeza más baja que el corazón.
Golpe de calor, insolación o hipertermia
Mucho más grave, se produce cuando el organismo es incapaz de disipar más calordel que absorbe; por un mal funcionamiento de los centros reguladores de calor. Puede comenzar de repente, aunque lo normal es que previamente se de la llamada "postración por calor". Los síntomas son: piel enrojecida, caliente y seca sin sudor, pulso fuerte, pupilas dilatadas, difícil respiración acelerada y ruidosa, temperatura corporal muy alta, con fiebre de más de 40 ºC. El tratamiento es el siguiente:
- Transporta a un lugar fresco, a la sombra y ventilado
- Reposo con la cabeza elevada.
- Humedecer el cuerpo con compresas de alcohol o agua fresca en la nuca, la cara y el pecho para reducir latemperatura lentamente (un descenso rápido de la temperatura podría ser contraproducente)
- Darle a beber agua fresca o un poco salada
- Traslado a un hospital de inmediato
- Si no respira, practicar la Reanimación Cardiopulmonar
